Tham dự Hội nghị có hơn 200 đại biểu trong nước và nước ngoài, là đại diện 10 nước thành viên, sáu nước thành viên liên kết của tổ chức các Bộ trưởng Đông Nam Á (SEAMEO), quan chức cấp cao của các quốc gia, đại diện 15 trung tâm của SEAMEO, các tổ chức quốc tế, hai quốc gia quan sát viên (Nhật Bản và Đông Timo).

Hội nghị SEAMEC là hoạt động thường niên của SEAMEO - tổ chức được thành lập sớm nhất trong khu vực (1965). Đây cũng là lần đầu tiên Việt Nam tham gia Hội nghị với tư cách là nước đăng cai, kể từ khi Bộ Giáo dục và Đào tạo Việt Nam chính thức trở thành thành viên (năm 1992).

Tại Hội nghị, chủ đề thảo luận của Diễn đàn chính sách do Bộ Giáo dục và Đào tạo Việt Nam đề xuất là "Tăng cường giáo dục cho trẻ em có hoàn cách khó khăn, vì mục tiêu chất lượng và công bằng trong giáo dục". Mục tiêu của diễn đàn là hướng tới một tương lai tốt đẹp của khu vực Đông Nam Á, nơi mà tất cả trẻ em đều được bình đẳng trong tiếp cận các cơ hội học tập, các chương trình và dịch vụ giáo dục. Đặc biệt, Hội nghị lần này sẽ kết nạp Na Uy làm nước thành viên liên kết thứ bảy của tổ chức SEAMEO.

Tại lễ khai mạc, thay mặt Nhà nước Việt Nam, Chủ tịch nước Trần Đức Lương đã khẳng định: Với sứ mệnh "tăng cường hiểu biết và hợp tác trong khu vực về giáo dục, khoa học và văn hóa vì chất lượng cuộc sống tốt hơn", 40 năm qua, tổ chức SEAMEO đã có nhiều đóng góp quan trọng trong việc thúc đẩy phát triển nguồn nhân lực bền vững, góp phần tích cực vào sự phát triển, hiểu biết và đoàn kết giữa các nước thành viên... Nhà nước và nhân dân Việt Nam luôn dành cho giáo dục sự quan tâm đặc biệt, thường xuyên quan tâm đến nâng cao chất lượng và thực hiện công bằng trong giáo dục, chăm lo sự nghiệp giáo dục đối với trẻ em có hoàn cảnh khó khăn.

Chủ tịch nước đề nghị Hội nghị lần này sẽ bàn thảo và đưa ra những chương trình hành động cụ thể, thiết thực để thực hiện mục tiêu cao cả là bảo đảm công bằng trong giáo dục tại mỗi quốc gia và toàn khu vực.

Sau bài phát biểu, Chủ tịch nước Trần Đức Lương cắt băng khánh thành và cùng các vị bộ trưởng thăm gian triển lãm giới thiệu về các trung tâm của SEAMEO.

* Chiều 15/3, ba văn bản hợp tác đã được ký kết tại Phiên họp toàn thể thứ hai của Hội nghị Hội đồng Tổ chức các Bộ trưởng các nước Đông Nam Á: Bản Thoả thuận về ngân sách hoạt động cho SEAMEO INNOTECH giai đoạn từ 1/7/2006 đến 30/6/2011; Bản Ghi nhớ giữa SEAMEO và trường cán bộ kỹ thuật Colombo; Bản Ghi nhớ giữa SEAMEO và công ty Micrsoft tại Hà Nội.

Hội nghị cũng đã nghe báo cáo tổng hợp về các thành tựu đạt được hàng năm của các trung tâm, đơn vị của SEAMEO trong năm tài khoá 2003-2004, nghe tóm tắt về những đóng góp cho SEAMEO của các thành viên liên kết và các nhà đầu tư.

Chiều cùng ngày, Bộ trưởng Bộ Giáo dục Việt Nam Nguyễn Minh Hiển được bầu làm Chủ tịch Hội đồng SEAMEO và Bộ trưởng Bộ giáo dục Singapore , ông Tharman Shanmugaratmam được bầu làm Phó Chủ tịch Hội đồng SEAMEO.

* Sáng 16-3, các bộ trưởng giáo dục và quan khách quốc tế sẽ đến thăm ba trường tiểu học trên địa bàn Hà Nội, thăm Bảo tàng Dân tộc học Việt Nam, thông qua các kết luận của SEAMEC - 40, thảo luận về giáo dục đa dạng văn hóa và hòa bình, chất lượng và công bằng trong giáo dục.../.