Đây là chuyến thăm Việt Nam đầu tiên của ông Kevin Rudd trên cương vị Bộ trưởng Ngoại giao Australia.

Thời gian qua, nhất là trong những năm gần đây, quan hệ giữa Việt Nam và Australia ngày càng khởi sắc. Với trọng tâm đối ngoại tăng cường quan hệ với các nước khu vực châu Á - Thái Bình Dương, Australia ngày càng coi trọng vai trò, vị thế và mong muốn đẩy mạnh quan hệ với Việt Nam.

Tháng 9/2009, hai bên nhất trí phát triển quan hệ Việt Nam-Australia lên tầm cao mới là “Đối tác toàn diện”.

Sau khi nhậm chức tháng 8/2010, Thủ tướng Australia Julia Gillard đã có các cuộc gặp với nguyên Tổng Bí thư Nông Đức Mạnh, Chủ tịch nước Nguyễn Minh Triết và Thủ tướng Nguyễn Tấn Dũng bên lề Hội nghị Cấp cao Đông Á tại Hà Nội (10/2010) để thúc đẩy quan hệ song phương và chính thức tuyên bố viện trợ không hoàn lại cho Việt Nam 160 triệu AUD xây dựng cầu Cao Lãnh.

Hai bên đã ký  Chương trình Hành động 2010-2013 và Bản Ghi nhớ  về Hợp tác Quốc phòng (10/2010), tiến hành Đối thoại Nhân quyền vòng 8 (2/2011) và dự kiến tổ chức Đối thoại Chiến lược trong năm 2011.

Australia hiện là đối tác thương mại thứ 13 của Việt Nam với kim ngạch thương mại hai chiều tăng đều mỗi năm, đạt gần 3,8 tỷ USD năm 2010 (tăng 14% so với năm 2009) và gần 600 triệu USD trong 2 tháng đầu năm 2011.

Các dự án triển khai bằng nguồn vốn ODA của Australia rất có hiệu quả tại Việt Nam; giải ngân vốn luôn đạt 100%. Trong đó, viện trợ phát triển chính thức năm 2010  Australia dành cho Việt Nam  khoảng 98,8 triệu USD.

Một số dự án lớn do Australia viện trợ như: Dự án xây Cầu Mỹ Thuận (68 triệu AUD); Dự án cấp nước cho 5 thị xã Bắc Ninh, Bắc Giang, Hà Tĩnh, Vĩnh Long, Long An (25 triệu AUD) và các dự án cấp nước sạch, chăm sóc sức khoẻ, kiểm soát nguồn nước và môi trường… đang ngày càng đem lại những lợi ích thiết thực cho người dân trong khu vực.

Tính đến tháng 3/2011, Australia có 238 dự án tại nước ta với tổng vốn đầu tư 1,17 tỷ USD, đứng thứ 20/92 quốc gia và vùng lãnh thổ  đầu tư vào Việt Nam.

Mỗi năm Australia dành cho Việt Nam 225 suất học bổng sau đại học và là nước có số lượng sinh viên Việt Nam theo học lớn nhất (gần 25.000 người).

Ngoài ra, còn có khoảng 5300 sinh viên Việt Nam đang theo học tại Học viện Hoàng gia Melbourne (RMIT) tại Hà  Nội và TP. Hồ Chí Minh. RMIT là cơ  sở đào tạo cấp đại học nước ngoài đầu tiên tại Việt Nam. Nhiều trường đại học của Việt Nam có những chương trình liên kết đào tạo ở bậc đại học và sau đại học với các trường của Australia để đào tạo kế toán quốc tế bậc cao học; quản trị kinh doanh, tài chính bậc đại học và cao học; công nghệ thông tin, cơ khí, điện điện tử, kế toán bậc cao đẳng…. Hai nước đã ký Thoả thuận hợp tác giáo dục song phương (tháng 2/2008).

Do vậy, chuyến thăm làm việc tại Việt Nam của Bộ trưởng Ngoại giao Kevin Rudd có ý nghĩa quan trọng nhằm thúc đẩy quan hệ Đối tác Toàn diện Việt Nam - Australia, trong đó có việc thực hiện Chương trình Hành động 2010-2013; tăng cường hợp tác giữa hai Bộ Ngoại giao và triển khai các cơ chế hợp tác giữa hai nước. Ngoài ra, hai bên sẽ trao đổi ý kiến về các vấn đề khu vực và quốc tế mà hai bên cùng quan tâm.