Hoa Vạn Thọ được bày bán
trên đường phố

Mấy ngày nay ở Sydney, mưa cũng lớn và nắng nóng cũng không kém phần khốc liệt. Nhiều ngày nóng lên tới trên 35 độ C, và nhiều cơn mưa kéo dài từ sáng tới chiều tối. Cả hai chuyện mưa và nắng đều làm ảnh hưởng nặng đến chuyện buôn bán của giới tiểu thương, và nhất là những cửa hàng cung cấp quà bánh cho 3 ngày Tết.

Những shop thực phẩm Á đông nằm trong các khu đông người Việt cư ngụ như Cabramatta, Bankstown và Marrickville... tràn ngập các mặt hàng Tết như bánh chưng, mứt, dưa hấu và hoa quả... là những thứ được “dân tóc đen” mua chọn nhiều nhất. Để tiện cho việc biếu xén, nhiều cửa hàng đã tự đóng và bày bán các gói quà trông rất đẹp mắt với giá từ 30 đến 60 Úc kim, và trong đó nhiều nhất lại là các sản phẩm đến từ Việt Nam như trà, mứt, kẹo, bánh...

Một trong những mặt hàng được coi là bán chạy trong các năm trước, năm nay lại chựng lại, đó là món bánh chưng hay bánh tét. Lý do là vì bánh chưng mua từ các cửa hàng rất khó kiểm chứng được mùi vị bên trong, và với sức nóng của thời tiết bánh rất dễ hư vì được bày bán bên ngoài cửa shop. Hiện nay nhiều gia đình đã tự gói bánh lấy, hoặc đặt mua từ những người gói bánh thân quen để được bảo đảm về phẩm chất. Giá bán một cặp bánh chưng ở Sydney vào khoảng 25 Úc kim, trong khi bánh Tét chỉ có $12 một cặp.

Năm nay loại hoa vạn thọ (với bông vàng no tròn), đã được đem ra bày bán ít hơn năm trước, vì lý do năm nay nước Úc hạn hán nặng, vì thế chuyện tưới bón cũng cực nhọc hơn, và giá cũng nhích hơn so với năm cũ. Đặc biệt, những loại cây xem ra không ăn nhập gì đến ngày Tết cũng được nhiều người ghé mua, đó là các loại cây “sống đời” và “phát tài”. Theo họ, hai chậu bông chưng 3 ngày Tết là phải vứt bỏ, nhưng các loại cây này thì rất dễ dàng sống hết năm này qua năm khác, dù trồng trong nhà.

Bánh chưng và bánh tét tại
các cửa hàng Thực phẩm Á châu

Một bà chủ shop tên T.T. Lan, có cửa hàng lớn nằm trên đường John, Cabramatta cho biết: “Coi hàng quà đầy ắp vậy chứ buôn bán kém lắm cậu ơi!”. Hỏi thêm mới biết: “Mấy khách hàng quen của tôi về Việt Nam ăn Tết hết trơn rồi! May mà còn có người Hoa để mà bán, chứ bán cho người mình không thì... đóng cửa nghỉ cho rồi!”.

Năm nay mùng 1 Tết rơi vô đúng ngày Chủ nhật, nhưng bà Lan cho biết: “Vẫn mở cửa, để bán cho hết hàng”. Nếu không bán hết các thứ như bánh chưng, hoa vạn thọ, mứt trái cây... vài ba ngày sau chắc chắn chỉ còn nửa giá, mua một tặng một.

Trong khi đó, ông Lê Nguyễn người có shop bán vé máy bay ở Marrickville cho biết: “Chẳng còn vé để mà bán, giá nào họ cũng mua để về kịp ăn Tết ở Việt Nam”. Trong Giáng Sinh và dịp Tết, giá vé lên tới 1.400 Úc kim một vé, nhưng qua tháng 2 này giá chỉ còn hơn 1 ngàn đồng một vé, đến tháng 3 thì vé chỉ còn có mấy trăm. Ông Lê Nguyễn nói: “Vậy mà chưa hết người đi đâu nhe, có nhiều người ăn Tết mùng 1 ở đây, sáng mùng 2 lại về Việt Nam ăn Tết tiếp”.

Ở Úc có nhiều đường bay tới Việt Nam, nhanh nhất là bay thẳng với 8 tiếng đồng hồ, lại sai lệch múi giờ đến mấy tiếng, nên buổi sáng bay từ Sydney thì buổi chiều đã có mặt tại Sàigòn rồi. Lúc hiếm vé, nhiều người phải chọn đường bay quá cảnh ở Singapore hoặc Thái Lan, bị chậm một hai tiếng đồng hồ, nhưng lại được rẻ một hai trăm đô.

Năm nay, các tổ chức cộng đồng và tôn giáo đều tổ chức hội chợ, và đặc biệt nhất là Chùa Phước Huệ với hội chợ và văn nghệ được diễn ra vào đúng đêm giao thừa (tối Thứ Bảy 28.1) ngoài múa lân, đốt pháo, còn có bắn pháo bông vào lúc 12 giờ khuya. Riêng cộng đồng người Việt ở Sydney lại tổ chức Hội Chợ Xuân Bính Tuất vào các ngày mùng 6, 7 và 8 Tết (03, 04, và 05.02.2006) tại Warwick Farm, nơi có sức chứa cả một hai chục ngàn người đến tham dự. Nếu thời tiết không quá nóng bức hoặc mưa bão, các nơi tổ chức Hội Xuân này vẫn hy vọng thu hút số đông người đến tham dự, vì có mất số người về Việt Nam ăn Tết, nhưng số người “còn ở lại” cũng chiếm một số đông đáng kể.

Bà Vũ Thị Tâm 64 tuổi ở Bankstown nói: “Năm nay tôi không về Việt Nam vì về mấy lần rồi, thấy cũng vậy thôi... lại còn phải lo lắng đủ thứ. Với lại nói thiệt với cậu là năm nay cái chân cũng yếu, đi lại cũng... mệt lắm”. Nói vậy, nhưng bà Tâm lại tiết lộ thêm: “Tôi không về, nhưng nhà tôi, ông ấy vẫn cứ về! Tôi bực mình hết sức, không biết ở Việt Nam có cái gì mê mà năm nào ông ấy cũng... đòi về!”