Hai thầy đồ xuống tỉnh chờ khoa thi hương, cùng trọ trong một gia đình có cô gái đẹp. Một thầy nhanh chóng làm quen với nàng và làm thơ gạ gẫm. Thơ viết:

Người đài các, khách trâm anh
Dan díu vì chung một chữ tình
Nhà ngọc đã mừng cho thơ bạc
Vườn hoa còn hẹn với chim xanh
Giang sơn đành đó phần phần chị
Xe ngựa rồi đây với với anh
Ướm hỏi chị Hằng như mến trẻ
Trèo lên cung quế sẽ vin cành.

Trước khi đưa cho cô gái, thầy này đưa bài thơ cho bạn xem. Ông bạn ngẫm nghĩ một chốc rồi nói:

-  Cứ như thơ này thì khoa sau anh mới đỗ!

Thầy đồ trố mắt kinh ngạc. Ông bạn nói tiếp:

-  Này nhé! Văn khí trong thơ anh hơi chậm. Nào là vườn hoa còn hẹn, xe ngựa rồi đây, chị Hằng như mến, cung quế sẽ vin… Toàn là việc chưa đến cả! Nếu anh viết: